Un Toyota pensado para Europa
A diferencia del Corolla o del Camry, el Avensis nació con un mercado muy específico en mente: Europa. Toyota lo lanzó en 1997 para competir con el Volkswagen Passat, el Ford Mondeo y el Opel Vectra, y lo fabricó en su planta de Burnaston, en el Reino Unido.
En Argentina, el Avensis se vendió como importado y ocupó un lugar particular: más grande y más equipado que el Corolla, pero con un perfil más europeo que el Camry. Nunca fue un auto de volumen, y eso lo vuelve hoy un usado poco común.
Primera generación (1997-2003)
La primera generación reemplazó al Carina E en Europa. Tenía un diseño conservador y una reputación de confiabilidad muy alta, pero le faltaba carácter frente a rivales europeos más dinámicos. Se ofreció como sedán, liftback de cinco puertas y rural.
Segunda generación (T25, 2003-2008)
La segunda generación fue un salto importante en diseño, calidad interior y equipamiento. Toyota cuidó especialmente la puesta a punto de la suspensión, con independiente doble horquilla atrás, para acercarse en manejo a los europeos.
La carrocería liftback, con portón trasero que incluye la luneta, combina la silueta de un sedán con la practicidad de un hatchback. Para quien carga bultos grandes, la diferencia frente a un sedán tradicional es notable.
El 2.2 D-4D de 177 hp
A mitad del ciclo de vida de la T25 llegó la familia de motores diésel 2.2 D-4D, y la versión más potente es la que figura en la ficha técnica de la Executive 2006:
- Motor 2.2 D-4D de cuatro cilindros y 16 válvulas, 2.231 cm³, turbo.
- 177 hp y 400 Nm entre 2.000 y 3.200 rpm.
- Caja manual de seis marchas.
- Tracción delantera.
- Suspensión McPherson adelante e independiente doble horquilla atrás.
- Frenos a disco en las cuatro ruedas, ventilados adelante.
- Consumo en ruta declarado de 4,8 l/100 km.
Esta versión del motor se conoció en Europa con la sigla D-CAT, por su sistema de postratamiento de gases. Con 400 Nm, el Avensis diésel tiene una respuesta muy enérgica en ruta, y la sexta marcha permite viajar a velocidades de autopista con el motor relajado.
Tercera generación y final
En 2009 llegó la tercera generación, con un diseño más moderno, y el modelo siguió en Europa hasta 2018. Toyota no le dio un sucesor directo: el lugar quedó, en buena medida, para el Corolla y el Camry según el mercado. El Avensis fue perdiendo presencia en la región antes de su retiro definitivo.