Qué es la prescripción
La prescripción es el paso del tiempo que hace que el Estado pierda la posibilidad de perseguir una infracción o de cobrar una sanción. En las multas de tránsito funciona igual que en otras materias: si la autoridad no actúa dentro de un plazo, la multa ya no se puede exigir.
Suena simple, pero tiene trampas. El plazo depende de la jurisdicción, del tipo de falta y de si hubo actos que lo interrumpieron. Por eso este artículo es una guía general y no reemplaza la consulta con el organismo o con un abogado para un caso concreto.
Plazos según la ley nacional
La Ley Nacional de Tránsito 24.449, en su artículo 89, establece que la prescripción opera:
- A los dos años para la acción por falta leve.
- A los cinco años para la acción por falta grave y para las sanciones.
Esa es la regla de la ley nacional. Pero hay que tener en cuenta algo central:
Cada jurisdicción puede tener su propia regla
El tránsito es una materia en la que las provincias, y en muchos casos los municipios, tienen sus propias leyes y códigos de faltas. Algunas adhieren a la ley nacional, otras la adaptan y otras tienen regímenes propios con plazos distintos. Así que la pregunta correcta no es "¿cuándo prescribe una multa?" sino "¿cuándo prescribe esta multa, en esta jurisdicción?".
Para saberlo, buscá la norma de faltas de la provincia o municipio que labró la infracción, o consultá directamente en el juzgado de faltas que corresponda.
Interrupción: por qué el plazo puede volver a empezar
El punto que más confusión genera. La ley nacional dice que la prescripción se interrumpe por la comisión de una falta grave o por la secuela del juicio contravencional, ejecutivo o judicial.
En la práctica, eso significa que:
- Si cometiste otra falta grave dentro del plazo, el reloj puede volver a cero.
- Si la autoridad avanzó con el trámite (por ejemplo, iniciando el juzgamiento o el cobro judicial), el plazo también puede interrumpirse.
Las normas locales pueden prever otras causales de interrupción o suspensión. Por eso una multa "vieja" no está necesariamente prescripta: puede que el plazo se haya reiniciado sin que te enteraras.
Cómo reclamar si te cobran una multa vieja
Si te aparece una multa que creés prescripta, estos son los pasos razonables:
- : fecha de la infracción, tipo de falta, jurisdicción que la labró y estado del trámite.